“喬布斯的成功說明了什么?”在知乎社區上,張小龍回答道:“說明純粹也能成功。”已經將微信送上軌道的張小龍,或許從內心深處,仍希望堅持這種純粹。張小龍認為喬布斯的成功源于純粹,微信也一樣。但外界既期待他的職業生涯能有更多可能性,也擔心他在騰訊這艘大船上能否繼續堅守純粹
“比想象中黑瘦、局促,是個標志性人物。”這是一位媒體記者發表的評論。如今,在中國互聯網圈里,得見張小龍似已成為一種殊榮。一是因為他已絕少露面,二是因為微信的影響力舉足輕重。
過去兩年,微信用戶從5000萬猛增為4億多,騰訊控股(00700.hk)則因微信的想象空間,市值破千億美元。張小龍本人亦從小圈子熟知的技術牛人變為眾人知曉和媒體追逐的“微信之父”,甚至被“神化”。
但正是在微信成為騰訊核心競爭力的過程中,業內開始理性地看待張小龍,正如人們對微信商業化存有的質疑一樣,毀譽參半。
他的出現和成功是極客精神和喬布斯式創新在中國的體現,但他的成功并不完全源于個人才華,對這匹千里馬來說,最幸運的莫過于他遇到了馬化騰這位伯樂以及騰訊這個足夠馳騁的平臺。
他對文藝和哲學的理解讓他成功地把自己的價值觀放到微信上,成就了微信的簡潔之美,但他看上去不善交際的性格或許會讓外界對微信產生更多誤解。
從推出foxmail(可與微軟(34.45, 0.32, 0.94%)outlook相媲美),到被騰訊收購,并為騰訊開發出“七星級產品”(qq超大附件郵箱),再到推出微信,張小龍走的是一條極客或產品經理之路。很多企業家亦經常自稱為產品經理,如喬布斯、馬化騰、扎克伯格、李彥宏、雷軍、周鴻等。這在移動互聯網時代已是潮流。
但產品經理不一定是企業家。2013年,與張小龍一樣不善社交的扎克伯格已完成從極客向企業家的轉化,而張小龍沒有選擇同樣的道路。
從程序員到產品經理
張小龍給世界的第一張名片是foxmail創立者。1997年,張小龍自己編程的foxmail面世,并迅速憑借口碑達到400萬用戶。
今年中,一篇署名張小龍大學同學的回憶文章稱,別人做的軟件,能根據樣子反推出它是怎么出來的,而小龍做的東西,看了卻不知道他是怎么做的。從該文的描述中可以看出,張小龍在華中科技大學的七年求學經歷中,個性比較沉默,不修邊幅,但專注于自己感興趣的東西。
1994年,張小龍研究生畢業后去了一家軟件公司,兩年后該公司解散,他便開始寫foxmail程序。據360董事長周鴻回憶,1998年左右張小龍就已是非常厲害的程序員,有意思的是,他還跟周鴻一起研究過盜版碟。
“如果沒有微信,張小龍或許不會成為名人,但即便沒有微信,他也已經是中國最優秀的程序員之一。”一位互聯網行業人士如此評價道。在上世紀90年代末,張小龍是與求伯君、雷軍、王江民等齊名的軟件程序員。
但張小龍并未選擇創業。2000年初,foxmail軟件被博大公司以1200萬元人民幣買走。當時,張小龍曾對外表示,自己并不看重所謂的話語權,并意識到“與其一個人寫程序,不如組織一大堆人寫程序”。
張小龍在博大度過了沉寂的五年。2005年,博大又將foxmail及其知識產權賣給了騰訊,張小龍及其團隊成為騰訊員工。騰訊給予張小龍較大的自由空間,任命其為騰訊廣州研發中心負責人,該研發中心被允許在騰訊總部深圳之外自成一體。
2007年,qq郵箱因推出“超大附件”等功能一舉成功,成為中國用戶人數最多的郵箱,張小龍團隊再次證明了自己的實力。但新的問題是,張小龍需要從比較“重”的軟件思維轉向比較“輕”的互聯網思維。與他同齡的雷軍(小米創始人)亦不免感慨:當年太執著于軟件,太執著于要打敗微軟,導致思維不能轉變,錯過了互聯網時代。
張小龍的幸運在于騰訊較為靈活的機制,以及馬化騰的知人善用。今年,張小龍在與facebook工程師交流時曾表示,自己決定做微信產品時,只是給馬化騰寫了一個郵件,做了幾點說明,馬化騰當晚便回復同意。
在微信起步階段,馬化騰亦給予其較大的資源傾斜。2010年11月,微信立項,張小龍帶領廣州研發中心的幾十個人開始嘗試做中國的kik(美國一款手機即時通訊軟件)。彼時,騰訊與360對戰正酣,已是中國互聯網三巨頭之一的騰訊還處在可能被顛覆的焦慮之中。
2011年1月24日,iphone版微信面世。一位曾在騰訊管理層任職的人士向《財經》記者表示,2011年10月左右,馬化騰通發郵件,號召每個騰訊員工使用微信,qq彈窗、qq通訊錄等也支持微信。
在騰訊內部,馬化騰是第一號產品經理,張小龍則被稱為第二號產品經理。兩者經常表現出志同道合的親近。
張小龍在騰訊微博里曾轉發了馬化騰的一條微博,那是一個測試題。當被問到qq beta1版本中最應該實現的三個功能時,馬化騰的答案是卡通頭像、聊天室、看誰在線上,張小龍的答案則是,卡通頭像、看誰在線上、qq表情。張小龍在微博里自嘲自己竟有一項與馬化騰不同,“唉,這就是當年混聊天室太少的后果。”
如果沒有馬化騰的果斷決策,張小龍或已被埋沒。
加入騰訊后的第七年,2012年初,微信用戶過億,張小龍一舉成名,騰訊也因此被評為拿到了移動互聯網時代的船票,馬化騰則修正說:不是船票,是站臺票。
在foxmail被博大買走時,張小龍曾表示:相比從程序員直接過渡到職業經理人,成為一個帶著許多人一起做產品的產品經理更適合自己。
極客身份與文藝內心
《商業價值》主編、極客公園創始人張鵬與張小龍有過多次接觸,他認為,張小龍的意義在于證明了極客精神在中國的可能性:能理解用戶需求的人不少,但很少有人能像張小龍這樣,不是簡單迎合,而是引導并讓用戶形成新的行為習慣。
一個細節便是,對“已送達”狀態的處理。在同類競爭產品例如米聊中,發送消息后顯示“已送達”幾乎成為一種標配。但張小龍認為,與郵件顯示“已送達”不同,作為實時溝通工具,微信顯示“已送達”則會給接收消息的人帶來壓力,傷害了用戶體驗。
張鵬認為,微信的意義不僅在于它是一款成功的產品,它把人機關系和交互模式徹底互聯網化了,在過去兩年,這已經成為一個社會現象,并且未來還會對商業有更深遠的影響。在這一點上,張小龍的極客精神起了關鍵作用:好奇心、探索欲、改變世界的情懷。
在微信幾個版本的升級過程中,不乏對微信的批評和質疑之聲,例如發朋友圈文字太困難、對媒體不夠友好、微信缺乏商業化能力等。對這些,張小龍不解釋不回應,當然,也不為所動。
上海交大媒體與設計學院教師魏武揮總結道,從2011年至今,張小龍對微信公眾號有兩次“清理”,避免了微信淪為微信大號的營銷渠道,頗有魄力。2012年初,美麗說、蘑菇街成為率先受邀的公眾號入駐微信平臺。但隨后,這兩家電商企業卻頻頻在微信朋友圈刷屏,后被微信果斷停掉。
今年6月初,微信5.0版本面世,對微信公眾號做了折疊和調整,明確表示“微信不是營銷平臺”。
魏武揮認為,微信對營銷賬號的限制值得肯定:告別了中國互聯網互相搶流量和渠道的老法子,鼓勵企業用微信做服務而非營銷,開辟了一個增量空間。
在眾多產品經理看來,這種“改變世界,但不被世界改變”的做派頗具極客精神,張小龍亦因此被認為是中國最接近喬布斯精神的人,幾乎被捧上神壇:2012年底,一篇名為張小龍產品心經的文章被廣為傳播。
與張小龍有過一些接觸的人士對張小龍的印象多是淡泊名利,專注于自己的世界。出售foxmail讓他實現了財務自由;騰訊集團的支持,又偏安廣州研發中心一隅讓他有了實現理想的機會。
雖然被冠之以“極客”稱號,張小龍卻認為,極客對互聯網的推動作用或許被夸大了,商業公司對互聯網技術的推動作用更大。1987年到1994年,在男女生比例懸殊的工科院校華中科技大學,張小龍度過了寂寞的青春年華。在校友們的印象里,技術出身的張小龍頗具文藝氣質。
張小龍師姐、華中科技大學電信系教授劉玉在微博里寫道:2003年,張小龍回母校,從校門口到校園里,堅持不開車,拖著箱子步行以紀念大學時光。
在2011年秋的交流活動中,面對學弟學妹,張小龍說,“搖一搖不是簡單的陌生交友,是人類兩性需求的一種體現。”在討論搖一
搖的界面設計時,張小龍本來想用維納斯或者大衛雕像,但考慮到“裸露”可能帶來問題,就換成了一朵花。面對年輕的大學生,張小龍則建議他們多讀讀哲學類的書,即使從事技術工作,哲學也有助于“了解人性,而非所謂用戶需求”。
在外界看來,張小龍的這種“文藝”特質對微信產品本身有很大影響,但張小龍本人卻并不這么認為。
在一次騰訊內部訪談中,張小龍表示,對互聯網產品來說,理性才是一款產品的基礎。在他看來,對現在的微信來說,不做大、不做平臺,微信就會死掉。這時候,平臺化、大而全就是美的,如果追求文藝范兒、小而美,反而會成為病態。
巔峰過后,身不由己
“2012年對他十分崇敬,現在則有點失望。”一位負責產品架構的工程師如此說道。他認為,微信最初非常驚艷,今年以來的幾個版本則步子太小,過于謹慎,這說明對于如何把微信從通訊工具發展成社交和商務平臺,張小龍存在局限。
在部分業界人士看來,隨著微信發展,它承載了騰訊的未來。張小龍締造了微信,但微信顯然已不再屬于他一人。2012年10月左右,騰訊高層對2013年微信可能面臨的問題總結出三大方面:微信與社會的關系、與行業的關系、與國外市場的關系。
今年以來,這些問題依次出現:微信的信息安全問題引起關注;微信威脅到電信運營商,并在合縱連橫中與之達成妥協;微信在硅谷開設辦公室,其國際化成敗將證明微信成功的可持續性。
在瞬息萬變的移動互聯網時代,這些問題緊迫關鍵,但似乎與張小龍自己的關系已沒那么緊密。一位曾接待過張小龍的facebook工程師告訴記者,張小龍并非躲進小樓成一統的“技術宅”,對產品和商業的結合與沖突,他有自己的想法。
但隨著微信外延的擴展,電商部門、支付部門、游戲部門難免與微信有嫁接與合作,張小龍本人和微信都在經歷這樣的變化。
2012年底,微信風頭正勁,基于其上的“微生活會員卡”隨之火爆,負責這些的不是微信團隊,而是騰訊生活電商部門。隨后,“微生活會員卡”經歷起伏,在今年秋天,復又重新嘗試。
另一個典型的合作便是來自游戲部門。在微信5.0版本中,一款“打飛機”游戲頗受關注騰訊在微信游戲領域小試牛刀。不過,除“打飛機”之外,其他的微信游戲皆由騰訊互動娛樂部門負責。
附著在微信平臺上的部門會越來越多,外界擔心,微信和騰訊的關系是否會發展為類似android和google,而張小龍會否像android之父andy rubin一樣,將被限制權限,束之于google x lab的高閣。
對此,騰訊方面則回應道,隨著微信的平臺化,與微信合作的部門必然會增多。微信和手機qq兩者同為接口,需要承載更多,而非“被邊緣化”。
從目前微信的發展態勢來看,騰訊還是將微信產品本身和嫁接在這個平臺上的其他產品做了較好的區隔。比如游戲,最開始騰訊將其以開機界面的方式做推薦,而后續則隱藏在游戲選項里,可關掉可卸載,不打擾用戶。同樣,微信支付亦盡可能地平滑對接微信和財付通等第三方支付,不影響微信本身的使用體驗。
目前,微信承載著騰訊在移動端很大的希望。騰訊已將微信的國際化視作整個公司國際化的嘗試。
對于國際化,張小龍則認為,很多時候,人們把文化壁壘當作國際化受阻的原因,但根本上,還是要在產品本身和市場上下功夫。
對張小龍來說,隨著微信的擴展,自身對微信的控制力會減少。對馬化騰來說,張小龍和微信則有除了產品、平臺之外的更大意義:成為騰訊自我革新的鯰魚和杠桿。
2012年5月18日,騰訊進行了七年以來的第一次大調整,把即時通訊平臺qq與兩大社區平臺qq空間、朋友網整合成為了社交網絡事業群。2013年1月28日,騰訊又將移動互聯網事業群(mig)分拆,外界評論,馬化騰意在通過此舉將所有qq業務集中,形成qq、微信兩大平臺,內部良性競爭,給騰訊的移動互聯網提供雙保險。
值得注意的是,在兩次調整中,張小龍并未由副總裁升級為主管事業群的總裁,微信亦繼續留在廣州研發中心,隸屬企業發展事業群,由總裁劉熾平分管——該部門還負責投資、國際業務等。
“這或許是妥協的結果,但也意味著微信不必追求短期回報,張小龍也可以繼續專注于產品本身。”有業內人士如此分析。
“在2013年,我們看到了兩個扎克伯格。”科技媒體pingwest如此評論這位年輕人從極客到企業家的成長和轉變。同樣,google的兩位創始人也隨著google的發展不斷重新定位,努力同時保持google的活力和商業價值。
與他們不同的是,張小龍并非創始人,處于職業經理人角色的他,將會面臨什么轉變和挑戰?張小龍“正失去對微信的控制權”、“有騰訊平臺在,微信離開他也照樣發展得很好”、“張小龍在騰訊的軌跡會不會像andy rubin在google的軌跡?”外界揣測不斷。
